今週のクイズは、記録的な猛暑からお米を守る「生産現場の工夫」についてです。

厳しい暑さは、お米が白く濁るなど品質低下の原因になります。そうならないよう、産地で行われている対策として正しく述べているものを次のア〜エから選び、記号で答えて下さい。

ア．田んぼの水の温度変化を緩やかにし、稲の株元や穂を冷やすために、水を通常より深く張る「深水管理」を行っている。

イ．お米が日焼けをするのを防ぐため、日中は田んぼ全体を真っ黒なビニールシートで覆い、日光を完全に遮断している。

ウ．お米が白く濁るのを防ぐため、光合成を一切行わず、水と肥料だけで育つように改良された品種を導入している。

エ．地熱を逃がすため、猛暑日には田んぼの水をすべて抜いて土がひび割れて乾ききるまで数日間放置している。

今週のテーマは米にまつわる漢字についての問題です。

お米にまつわる漢字には、その成り立ちや歴史、実用的な知恵が詰まっています。それら漢字の裏側について解説した次のア〜エの文章のうち、正しいものを選び記号で答えて下さい。

ア．「米」は、茶碗に山盛りにされた「炊き立てのご飯」の形から生まれた象形文字である。

イ．「米」は分解すると「八十八」になるため、米作りには「八十八の手間」がかかると言われる。

ウ．「田」は、道に迷わないよう東西南北の「方位」を示した標識の形から生まれた。

エ．「米（こめへん）」を持つ漢字は穀物の名称のみに使われ、質感や状態を表す漢字に使われることはない。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.592解答】

正解はイの「「米」は分解すると「八十八」になるため、米作りには「八十八の手間」がかかると言われる。」でした。

「米」という字を分解すると、上部に「八」、中央に「十」、下部に「八」が隠れています。そこから、一粒のお米ができるまでに「八十八回もの手間」がかかるという教えが広まりました。

ア… 「米」の字は、稲穂に実った粒が散らばっている様子」です。

ウ…「田」区画された耕作地（田んぼ）」を上から見た形です。

エ…こめへんは食べ物以外にも、「粘る」「粗い」「粉」「精」などに使われています。

今週の問題は今年6月に成立した『食品等の持続的な供給を実現するための食品等事業者による事業活動の促進及び食品等の取引の適正化に関する法律（通称：食料システム法）』からの出題です。

この法律は、資材高騰で苦しむお米農家などの生産コストを、流通段階で適切に価格へ反映（転嫁）させ、持続可能な食料供給を目指すため法律なのですが…。

ではここで問題です。この法律とお米の生産費に関する記述として、正しいものはどれでしょうか？次のア～エから選び、記号で答えて下さい。

ア．お米の価格を安く維持するため、国がお米の販売価格の上限を強制的に決定し、それを超える取引を禁止する法律である。

イ．お米の生産費（肥料や燃料費など）が高騰しても、消費者への影響を抑えるため、取引価格へのコスト転嫁を制限している。

ウ．肥料や燃料などの生産コストの動向を取引価格に適切に反映できるよう、関係者間の協議を促し、合理的な価格形成を目指している。

エ．この法律は農家（生産者）だけを規制するものであり、お米を買い取る卸売業者や小売業者の取引行動は対象外である。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.590解答】

正解はウの「肥料や燃料などの生産コストの動向を取引価格に適切に反映できるよう、関係者間の協議を促し、合理的な価格形成を目指している。」でした。

この法律の最大の柱は、肥料や燃料、人件費といった「生産コストの上昇分」をお米などの取引価格に適切に反映（転嫁）できるように、サプライチェーン全体（生産者・卸・小売・消費者）で話し合い、合理的な価格を決めていく仕組みづくりを後押しするところにあります。

ア… 国が価格を強制決定（上限規制）する法律ではありません。あくまで市場取引の中で「適正な価格形成」を促すものです。

エ… 農家だけでなく、お米を買い取る「卸売業者」や「小売業者（スーパーなど）」といった食品等事業者が、適正な取引や価格交渉に応じるようルールを定めています。

今週のクイズは、最近、消費量が増えてきている「パックごはん」についてです。 レンジで温めるだけで、炊きたてのようなツヤと香りが楽しめるパックごはん。実はそこには驚きの製造技術が隠されているのですが…。

ではここで問題です。 パックごはんの製造方法や仕組みに関する記述として正しいものはどれでしょうか？次のア〜エから選び、記号で答えてください。

ア．パックごはんが常温で長期保存できるのは、「無菌クリーンルーム」で製造・密封されているからである。

イ．パックごはんは、常温でのカビや腐敗を防ぐため、防腐剤や保存料が必ず添加されている。

ウ．容器を覆うフィルムは、電子レンジで温めやすくするため、酸素を自由に通しやすくしている。

エ．パックごはんは、一度乾燥させた「アルファ化米」に熱湯をかけて戻したものである。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.590解答】

正解はアの「パックごはんが常温で長期保存できるのは、「無菌クリーンルーム」で製造・密封されているからである。」でした。

現在主流のパックごはんは、添加物を一切使わず「お米と水だけ」で作られています。手術室並みに綺麗な無菌室で炊飯・密封を行うため、保存料を使わなくても常温で長期間保存できるのです。

ウ…フタには、お米の酸化（劣化）を防ぐため、酸素をブロックする特殊な「多層構造フィルム」が使われています。

エ…パックごはんは生の米から独自の高圧蒸気などで一気に炊き上げて作られています。

今週のクイズは、6月の終わりが近づくとスーパーのお惣菜コーナーやネットニュースなどで見かける機会が増えてきた「夏越ごはん（なごしごはん）」についてです。

最近になって急に注目され始めた行事食なのですが…。

ではここで問題です。「夏越ごはん」について間違って説明しているものを次のア〜エから選び、記号で答えて下さい。

ア．毎年6月30日に神社で行われる、半年の穢（けが）れを祓い無病息災を祈る神事「夏越の祓（なごしのはらえ）」に由来している。

イ．邪気を祓う「雑穀ごはん」の上に、神社の「茅の輪（ちのわ）」をイメージした「丸いかき揚げなどの食材」をのせて食べる。

ウ．江戸時代に徳川将軍家が夏バテ予防に食べたという「徳川実紀」の記録が起源であり、当時は門外不出の料理だった。

エ．平成27年（2015年）頃から、お米の消費拡大を目的として、米穀機構や神社庁などが連携して戦略的にPRし始めた新しい食習慣である。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.589解答】

正解はウの「江戸時代に徳川将軍家が夏バテ予防に食べたという「徳川実紀」の記録が起源であり、当時は門外不出の料理だった。」です。
「夏越の祓」という神事自体は古代から続く伝統的なものですが、「夏越ごはん」という特定の食べ物には古い歴史的な起源はなく、江戸時代の記録などにも存在しません。
近年のブームは、お米の消費量を増やすために業界が現代になって企画したマーケティングの仕掛けによるものです。

一般消費者の皆さんには馴染みがない言葉ですが、業界の一部ではお米の種類を「硬質米・軟質米」という切り口で分ける場合があります。

ではここで問題です。硬質米・軟質米の定義や判定に関する記述として「正しいもの」はどれでしょうか？当てはまるものを次のア〜エから選び、記号で答えてください。

ア．硬質米と軟質米の区分は、食品表示法などの法律によって「硬度測定値が何％以上」と一律の数値で厳密に定義されている。

イ．米粒の中心部にでんぷんの隙間が多く白いお米は、隙間なく詰まって透明に見えるお米よりも水分を吸いやすく、軟質になる傾向がある。

ウ．夏の気温が平年より極端に低い年に育ったお米ほど、でんぷんが急激に詰まって硬く（硬質化）なりやすい。

エ．お米の硬軟の判定は、「手触り」や「噛みごたえ」といった主観的な感覚的な検査のみに基づいて行われており、科学的な測定器が使われることはない。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.588解答】

正解はイの「米粒の中心部にでんぷんの隙間が多く白いお米は、隙間なく詰まって透明に見えるお米よりも水分を吸いやすく、軟質になる傾向がある。」です。

お米の中身（胚乳）を顕微鏡で観察すると、でんぷんがぎっしり詰まったお米は光を通して透明に見え、硬くなります。一方で、中心部に隙間が多いお米（酒米の山田錦など）は、光が乱反射して白く見え（心白）、隙間から水を吸いやすいため柔らかくなります。

ウ．気温が適度に高い年（または暖かい地域）ほどでんぷんが急激に詰まって「硬く（硬質化）」なりやすく、気温が低い年ほど「柔らかく（軟質化）」なりやすくなります。ただ、近年のように極端に暑いと今度は籾の成長が阻害されてでんぷんの詰まりが甘くなり、その結果、柔らかくなる場合が増えています。

今日、6月18日は「おにぎりの日」です。

おにぎりは、あまりにも身近な食べものです。
朝、コンビニで買う。昼、仕事の合間に食べる。家で握る。弁当に入れる。誰かに渡す。誰かが握ってくれたものを食べる。

身近すぎるからこそ、私たちはときどき、おにぎりを「説明しなくてもわかるもの」として扱ってしまいます。

けれど、おにぎりには、実はとても多くのものが詰まっています。

米があります。水があります。塩があります。海苔があります。具材があります。

それを作る人がいます。運ぶ人がいます。握る人がいます。食べる人がいます。

ひとつのおにぎりは小さい。けれど、その小さなかたまりの中には、日本の食文化、地域の風土、一次産業、人の手の感覚、家庭の記憶までが重なっています。

だから私は、テレビ、ラジオ、新聞、雑誌、Webメディア、イベントなどで、おにぎりの話を何度でもしています。話すたびに、まだ話しきれていないことがあると感じるからです。

おにぎりの日の由来

6月18日がおにぎりの日とされる背景には、石川県中能登町、旧鹿西町があります。

1987年、旧鹿西町の杉谷チャノバタケ遺跡で、弥生時代中期（約2000年前）のものとされる「チマキ状炭化米塊」が出土しました。これが「日本最古のおにぎり」として親しまれてきたこと、そして鹿西町の「ろく」にちなんだ6月と、毎月18日の「米食の日」を合わせたことが、6月18日の由来です。

もちろん、現代の私たちが食べているおにぎりと、2000年前の米のかたまりを、そのまま同じものとして扱うことはできません。

しかし、米をまとめ、持ち運び、食べるという行為が、長い時間をかけて人の暮らしの中にあったことは確かです。

おにぎりは、急に生まれた流行ではありません。店頭に並ぶ商品である前に、人の生活の中で必要とされ、受け継がれてきた食文化です。

このあたりの歴史については、以前私がニッポンドットコムに寄稿した記事でも触れています。英語版など、他の言語でも読むことができます。

日本の「おにぎり」から世界の「onigiri」へ　その歴史と魅力、可能性を探る

今年のおにぎりの日に考えたいこと

今年の6月18日は、私にとって少し特別です。

おにぎりの日の由来の地である石川県中能登町が、今年5月、おにぎり協会の自治体会員として新たに加わりました。あわせて、おにぎりサミット®にも新たに参加します。

これにより、おにぎり協会の自治体会員は16になりました。

ここで大切なのは、中能登町だけに光を当てることではありません。

中能登町は、おにぎりの日の由来を持つ地域です。いわば、おにぎりの日を語るうえでの原点です。

一方で、おにぎり協会に参加する16の自治体には、それぞれの食材、風土、産業、歴史、暮らしがあります。米の地域があります。海苔の地域があります。梅、鮭、塩、魚介、肉、野菜、発酵食品など、おにぎりと結びつく地域資源は実に多様です。

中能登町が加わったことによって、おにぎりの日の由来と、各地域が持つおにぎりの可能性が、より大きな文脈でつながって見えるようになりました。

由来の地を迎えることは、ひとつの地域を特別扱いすることではありません。

おにぎりという食文化の原点を確認しながら、全国の地域とともに未来へつなげていくための節目だと考えています。

おにぎりは、地域を翻訳する

おにぎり協会では、おにぎりを通じて地域の魅力を伝える取り組みを続けています。

おにぎりは、米だけで成り立っているわけではありません。

海苔。塩。梅。鮭。昆布。お茶。漬物。魚。肉。野菜。発酵食品。

地域によって、主役になる食材は違います。同じ米でも、土地が違えば味も背景も違います。同じ鮭でも、地域によって文化が違います。同じ塩でも、海や製法や歴史が違います。

それらを、おにぎりという形にすると、地域の魅力はとても伝わりやすくなります。

長い説明を聞く前に、まず食べることができる。

食べると、問いが生まれる。

この米は、どこから来たのか。
この具材は、誰が作ったのか。
この海苔は、どんな海で育ったのか。
この塩は、どんな場所で生まれたのか。

そうした問いが生まれた瞬間に、おにぎりは単なる食べものではなく、地域への入口になります。

私は、おにぎりは地域を翻訳する食べものだと考えています。

観光、農業、水産業、加工食品、食育、海外発信。それぞれを別々に説明すると、少し難しくなることがあります。でも、おにぎりを入口にすると、生活者に届きやすくなる。

おにぎりの強さは、そこにあります。

おにぎり協会が取り組んでいること

おにぎり協会は、おにぎりを日本のファストフードであり、スローフードであり、ソウルフードでもあると捉えています。

そして、おにぎりは「オープンソースの食プラットフォーム」でもあると考えています。

少し大げさに聞こえるかもしれません。けれど、おにぎりは誰か一人のものではありません。家庭にも、店にも、学校にも、地域にも、海外にもあります。具材も形も味も、土地や人によって変わります。

だからこそ、おにぎりには公共性があります。

おにぎりを広めるというのは、単に販売数を増やすことだけではありません。おにぎりを支えている米、海苔、塩、具材、生産者、加工業者、流通、地域の文化を、少しでも見えるようにすることです。

現在は、おにぎりサミット®を中心に、自治体、企業、生産者、事業者の皆さんと連携しながら、おにぎりを通じた地域活性化や食文化の発信に取り組んでいます。

メディアでおにぎりの話をし続ける理由

取材や番組では、さまざまなことを聞かれます。

なぜ、おにぎりが人気なのか。なぜ、おにぎり専門店が増えているのか。なぜ、海外でも注目されているのか。好きな具は何か。おいしく握るコツは何か。コンビニのおにぎりと家庭のおにぎりは何が違うのか。おにぎりとおむすびは違うのか。

どれも大事な問いです。

ただ、私が本当に伝えたいのは、おにぎりは単なる流行でも、便利な軽食でもないということです。

おにぎりは、米を食べるための最も身近な形のひとつです。

そして同時に、地域の食材や、人の手で食べものを整える文化を、とても自然に伝えられる形でもあります。

テレビでは、見た目やトレンドが伝わりやすい。
ラジオでは、記憶や感覚に近い話がしやすい。
新聞では、地域や産業、社会的な背景を整理しやすい。

雑誌では、暮らしの中にあるおにぎりの魅力を丁寧に届けやすい。

媒体によって、おにぎりの見え方は変わります。けれど、どの場所で話すときも、私が伝えたいことは大きくは変わりません。

おにぎりは、日本の食文化をとても小さな形に圧縮したものです。

このような取り組みはおにぎり協会のメディアでも掲載しています。

米が問われる時代に

いま、米をめぐる環境は大きく変わっています。

価格、流通、生産、消費、輸出、食料安全保障。
米は、あらためて社会全体で考えるべきテーマになっています。

おにぎりは、その米を最も身近に届ける形のひとつです。

だからこそ、おにぎりを語ることは、米を語ることでもあります。米を語ることは、田んぼを語ることでもあります。田んぼを語ることは、水を語ることでもあります。水を語ることは、地域を語ることでもあります。

そして、そこには地域に暮らす人々の営みがあります。

おにぎりは、手軽で便利な食べものとして語られることが多いです。

でも、それだけでは足りません。

おにぎりを未来につなぐには、食べる人にとっておいしいだけでなく、作る人、届ける人、地域にとっても持続できる関係をつくる必要があります。

今日、ひとつのおにぎりを

6月18日、おにぎりの日。

特別なことをしなければならない日ではありません。

お気に入りのおにぎりを買う。家にある米で握る。好きな具材を入れる。誰かに渡す。一人で食べる。家族や友人と、好きな具について話す。

それだけでも十分です。

ただ、少しだけ想像してみてください。

この米はどこから来たのか。
この海苔はどんな海で育ったのか。
この塩はどこで作られたのか。
この具材には、どんな地域の営みがあるのか。
そして、このおにぎりを、誰と食べたいのか。

おにぎりは、身近すぎるからこそ見過ごされやすい食べものです。けれど、身近だからこそ、多くの人が参加できます。

家庭でも、学校でも、職場でも、地域イベントでも、海外でも。

おにぎりは、誰かと食文化を共有するための最小単位になれます。

今年、中能登町が自治体会員として加わったことで、おにぎりの日の由来と、全国の地域が持つおにぎりの可能性が、ひとつの線でつながりました。

2000年前の米のかたまりから、現在のおにぎりへ。
そして、16の自治体、それぞれの地域の食文化へ。

私たちはこれからも、おにぎりを通じて、日本の食文化を世界へ、次の世代へつないでいきます。

今日、ひとつのおにぎりを食べることが、米や地域や食文化について考える小さな入口になりますように。

一般社団法人おにぎり協会 中村祐介

今週は、家計の数字から見える「お米とパンの力関係」についての問題です。

総務省の「家計調査」などに見られる、日本のお米とパンの支出や消費動向に関する記述として、「正しいもの」を次のア〜エから選び、記号で答えて下さい。

ア．家計調査における日本人の主食への支出額は、毎年「お米」が「パン」を大きく上回っている。

イ．2011年の家計調査で1世帯当たりの「パン」への支出額が初めて「お米」を上回ったが、2025年は久しぶりにお米が上回った。

ウ．お米の年間1人当たり消費量は、食の多様化が進んだ現在でも、昭和30年代とほぼ同水準を維持している。

エ．お米の支出額がパンを下回っている主な理由は、パンの単価がお米に比べて劇的に安いからである。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.587解答】

正解はイの「2011年の家計調査で1世帯当たりの「パン」への支出額が初めて「お米」を上回ったが、2025年は久しぶりにお米が上回った。」です。

2011年に初めて「パン」への支出額が「お米」を逆転しましたが、お米高騰を受けて、2025年は久しぶりにお米の支出額がパンを上回ってます。

ア…上記の通り、2011年以降、世帯当たりの年間支出額は「パン」の方が高い状態が続いていました。

ウ…お米の消費量は、昭和37年度の118.3kgをピークに減少の一途をたどっており、現在はその半分以下（約50kg程度）まで落ち込んでいます。

エ…実際には、1食あたりのコストはお米の方がパンよりも安い場合が多いです。パンは「毎日購入する加工品」であるのに対し、お米は「家で炊く頻度が減った」という「消費行動の変化」の影響もあります。

今週のテーマは、最近ニュースでもよく耳にする「お米の価格」についてです。

「お米の値段が下がってきた」という報道をよく目にしますが、実は私たちが普段スーパーなどで買うお米の価格は、それほど簡単には下がりません。ここには、「相対取引」と「スポット取引」という2つの取引方法の違いが深く関係しているのですが…。ではここで問題です。お米の取引や価格の仕組みに関する記述として「間違っているもの」はどれでしょうか？次のア～エから選び、記号で答えて下さい。

ア．「相対取引」とは、作り手と買い手が年間を通じて安定した数量と価格で取引を行う契約のことであり、日本のお米流通の大部分を占めている。

イ．「スポット取引」とは、その時々の在庫状況や需給バランスに応じてその都度行われる取引のことであり、価格が急変しやすい。

ウ．「スポット取引」の価格が下落すると、「相対取引」の価格も自動的に連動して引き下げられるため、店頭に並ぶお米もすぐに一斉に値下がりする。

エ．ニュース等で「お米の価格が下落傾向にある」と報じられる場合、その多くは流通全体の一部である「スポット取引」の価格下落を指している。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.586解答】

正解はウの「「スポット取引」の価格が下落すると、「相対取引」の価格も自動的に連動して引き下げられるため、店頭に並ぶお米もすぐに一斉に値下がりする。」でした。

スポット取引はあくまで「その場限りの臨時取引」です。これが値下がりしても、全体の約7〜8割を占める主力の「相対取引（年間契約）」の価格が自動的に下がることはありません。

ア… 農家や農協、卸売業者が「今年もこれだけの量を、この価格で売り買いしましょう」とあらかじめ約束する取引です。価格が安定しているため、日本の主食の供給を支える基盤となっています。

イ…「急に在庫が足りなくなった」「少し余ってしまったので今すぐ売りたい」という時に使われる取引です。株や為替のように、市場のムードで価格が上下しやすい特徴があります。

エ…メディアは価格の「動き始め」をニュースにするため、敏感に変動するスポット価格の急落を大々的に報じがちです。しかし、流通の主流である相対価格は高止まりしているため、消費者の実感とはズレが生じることになります。

今週は「コシヒカリの生産量減少」についての問題です。

コシヒカリは1979年に作付面積で日本一になって以来、40年以上にわたってトップを守り続けています。しかし、そのシェアには大きな変化が起きており、この20年足らずで5％以上も減少しているのです。

ではここで問題です。コシヒカリの生産量が近年減少している理由として、「間違っているもの」はどれでしょうか？

当てはまるものを次のア〜エから選び、記号で答えてください。

ア．地球温暖化の影響で、夏の高温によってお米の粒が白く濁るなどの品質低下が起きやすく、暑さに強い「高温耐性品種」へ切り替える農家が増えたため。

イ．コシヒカリは茎の背が高く、台風や大雨で倒れやすいという弱点があり、大規模農家ほど管理しやすい「短稈（たんかん：背が低い）」品種を好むようになったため。

ウ．「つや姫」「ゆめぴりか」「にじのきらめき」など、コシヒカリに匹敵する、あるいは超えるほどの食味を持つ「新ブランド米」が次々と登場し、産地間の競争が激化したため。

エ．国の方針によってコシヒカリの作付面積に上限が設けられ、コシヒカリ以外の品種を30％以上作らなければ補助金がカットされるようになったため。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.585解答】

正解はエの「国の方針によってコシヒカリの作付面積に上限が設けられ、コシヒカリ以外の品種を30％以上作らなければ補助金がカットされるようになったため。」です。

現在、日本において特定の品種（コシヒカリなど）の作付面積を制限するような制度はありません。農家は市場の需要や自分の田んぼの環境に合わせて、自由に品種を選ぶことができます。

ア…近年の猛暑はコシヒカリにとって過酷です。高温で品質が落ちると「1等米」にならず農家の収入が減るため、「新之助」（新潟県）や「いちほまれ」（福井県）といった暑さに強い品種への乗り換えが進んでいます。

イ…コシヒカリは稲の茎が長く、肥料をやりすぎると倒れてしまいます。倒れた稲をコンバインで刈るのは非常に重労働で効率が悪いため、作業効率を重視する農家から敬遠される要因になっています。

ウ…かつては「美味しいお米＝コシヒカリ」一択でしたが、今は各県が威信をかけて開発した「特A」常連の新品種が多くあります。

今週の問題はずばり！「お米屋さんの仕事」に関する問題です！

筆者が米屋を継いでから20年ほど経ちますが、その間、色々と四苦八苦しながらここまでやってきました。

ただ！それでも！まだまだ知識も技量も不足している！と思えるほど、実はお米屋さんの仕事って奥が深いのです。今回はそんな米屋の仕事について作問してみました。

では問題です。お米屋さんの仕事や知識に関する記述として「正しいもの」はどれでしょうか？当てはまるものを次のア～エから選び、記号で答えて下さい。

ア．お米屋さんは、異なる産地や品種のお米を混ぜる「ブレンド」を行うことは法律で禁止されており、必ず単一の品種・産地のお米のみを販売しなければならない。

イ．お米屋さんは、精米した直後から酸化による食味の低下が始まるという性質を理解し、注文を受けてから精米する「店頭精米」を行っているお店もある。

ウ．お米屋さんで販売される精米（袋詰めして店頭に並んでいるお米）には産地や品種の表示が義務付けられていないため、消費者は店頭でそれらの情報を確認することはできない。

エ．お米屋さんは、大手の卸売業者から仕入れることのみが許されており、特定の生産農家と直接契約を結んでこだわりの品質のお米を仕入れることは禁止されている。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.584解答】

正解はイの「お米屋さんは、精米した直後から酸化による食味の低下が始まるという性質を理解し、注文を受けてから精米する「店頭精米」を行っているお店もある。」でした。

お米は、精米後は空気に触れてどんどん酸化が進み、風味が落ちていきます。もちろん果物ほど劣化スピードが早いわけではないのですが、それでも「注文を受けてから精米する」行為自体、お客様になるべく良いお米をご提供したい、という想いが結実したサービスになるのです。昔と比べていまは多くのお米屋さんの店頭に小型精米機が置かれています。

ア… 「ブレンド」は、異なる特徴のお米を掛け合わせて、より美味しく、または特定の料理に合うお米を作る、お米屋さんならではの高度な技術です。

ウ…「袋詰めして店頭に並んでいるお米」の販売には産地・品種・年産等の表示が義務付けられています。

エ…こだわりあるお米屋さんは、生産者と直接契約を結び、顔の見える関係で美味しいお米を仕入れています。これにより、大手の流通には乗らない特別な品種や、こだわりの栽培方法で作られたお米を扱うことができるのです。

今週の問題は「カントリーエレベーター」についてです。

水田地帯を走っていると、ひときわ目を引く巨大な建物に遭遇することがあります。これが「カントリーエレベーター（略称：CE）」と呼ばれる施設です。日本の大規模な稲作を支える「お米の巨大基地」としてのの役割を担っている重要な施設なのですが…。

ではここで問題です。次のア～エの文章のうち「カントリーエレベーター」に関する説明として「間違って」説明しているものをひとつ選び、記号で答えてください。

ア．農家が収穫したばかりの「生籾（なまもみ）」を直接運び込み、乾燥、選別、貯蔵、出荷までを大規模に一括して行う施設である。

イ．農家にとっては、高額な乾燥機や倉庫を自前で持つ必要がなくなり、収穫したお米をすぐに預けられるため、作業の負担が大幅に軽減される。

ウ．「エレベーター」という名前は、巨大なサイロの中で、お米を循環・運搬するためにバケット式の「昇降機」が使われていることに由来している。

エ．品質を長く保つために、サイロの中ではお米を精米してから保管しており、出荷時にはそのまま小袋に詰めてスーパーへ送られる。

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.583解答】

正解は エの「品質を長く保つために、サイロの中ではお米を精米してから保管しており、出荷時にはそのまま小袋に詰めてスーパーへ送られる。」でした。

カントリーエレベーターで保管されるお米は、基本的に「籾（もみ）」の状態でサイロに貯蔵されます。お米は精米すると品質の劣化が進みやすくなるため、籾の状態で温度や湿度を管理したサイロで保管することで、品質を保つことができるのです。

ア…収穫直後の水分が多い生籾を、巨大な設備で一気に乾燥させ、そのまま巨大なタンク（サイロ）に保管します。

イ…田んぼからコンバインで刈り取ったお米をそのまま運び込めるため、農家は「乾燥調整」の手間から解放されます。

ウ… アメリカで開発された施設で、平原（カントリー）に立つ穀物昇降機（エレベーター）という意味からその名がつきました。