「プラッシー」という飲み物をご存知ですか？そう、かつてお米屋さんでしか販売していなかったあの「オレンジ色（黄色？）のにくい奴」です。 この「プラッシー」とは「みかん果汁に『ある栄養素』を足した」ジュースのことです。

この「ある栄養素」。お米には様々な栄養素が含まれていますが、この「ある栄養素」のみまったく含まれていません。

そのため「ある栄養素」などをまぶした加工米が今でもお米屋さんで販売されています。炊飯時にその加工米を混ぜるのです。 この「プラッシー」も同じ発想です。「ある栄養素」を補うために販売されたのです。ちなみに…米屋で販売されていたのは、前述した加工米のメーカーが製造したジュースだったからです。 さてここで問題です。

この「ある栄養素」とは何でしょうか？次のア～エから選び、記号で答えて下さい。

ア．たんぱく質

イ．炭水化物

ウ．ビタミンC

エ．鉄分

おにぎり協会クイズ【お米を知ろう！Vol.431解答】

正解はウの「ビタミンC」でした。 お米には様々な栄養素が含まれていますが、最も多いのは炭水化物です。その他たんぱく質や脂質も含まれています。玄米のままであれば食物繊維やミネラル（鉄、亜鉛、カルシウムなど）、そしてビタミンが豊富に含まれています。但しビタミンはB1やEがありますが、ビタミンCは含まれていません。

当時、武田薬品工業が製造した「ビタミン強化米」なるものがありました。これは精白米のまわりにビタミンやミネラルなどの栄養素をコーティングしたお米のことで、白米と混ぜて炊くだけでビタミンを補うことができたのです。

武田薬品工業はプラッシーを「ビタミンを補うジュース」という発想で製造、販売を開始しました。既に付き合いのあった米屋を販売窓口として活用したため、米屋がプラッシーの販売を独占的？に行っていたのです。このプラッシー。今では残念ながら販売は終了しています。

筆者は子供のころ、正月になると家で販売していたプラッシーが飲み放題になるのが楽しみで仕方なかった…という記憶があります。